NASCAR: Der Gentleman Meister

Vor ein paar Tagen las ich in einem Redneck NASCAR Forum (leider vergessen wo) einen Kommentar, in dem stand sinngemäß folgendes: „Es kotzt mich an, dass Jimmie Johnson schon wieder Meister wird, aber ich bin froh, dass ich dabei bin und erleben kann, wie einer NASCAR Geschichte schreibt. Und wer dreimal Meister wird…“. Mit seinen Gefühlsverwirrungen ist der Hardcore Fan nicht alleine. Denn selbst die NASCAR-Experten überlegen, was an diesem Johnson eigentlich dran ist. Ist er der beste Fahrer? Hat er einfach nur das beste Team? Hat er mehr Glück als die anderen? Wie kann es einem nur gelingen, drei Mal Meister zu werden? Eine Antwort hat man in den USA nicht gefunden, aber ich denke mir, dass Johnson und Michael Schumacher viel miteinander verbindet.

Das Johnson ein „schlechter“ NASCAR Pilot sein soll, ist Quatsch, aber es wird gerne behauptet, dass ein Tony Stewart oder Kyle Busch mit gleichem Material Kreise um ihn fahren würden. Zum einen glaube ich das nicht, zum anderen spricht seine Siegstatistik eine ganz andere Sprache. Johnson hat kaum Schwächen. Er ist auf den klassischen 1.5 Meilen Ovalen schnell, er gewinnt in Martinsville, aber auch in Dover oder in Talladega/Daytona. Indy und Charlotte finden sich auch auf seiner Siegerliste. Was fehlt, sind Siege auf den Strassenkursen. Weder in Watkins Glen, noch auf dem Infinion Raceway sah er bisher richtig gut aus. Aber das verbindet ihn mit vielen anderen NASCAR Piloten. Auf allen anderen Strecken muss man ihn jederzeit zum engen Favoritenkreis zählen, da er hier einfach kaum Schwächen hat.

Diese Schnelligkeit auf allen Formen von Ovalen verbindet ihn mit einem Schumacher oder auch Alonso. Alle drei sind konstant schnell, egal wo sie unterwegs sind. Was Johnson, wie Schumacher es konnte, beherrscht, ist die Motivation des Teams. Ähnlich wie Schumacher und Brawn haben Johnson und Knaus ihr Team aufgebaut. Knaus stellt Johnson (meist) ein vernünftiges Auto hin, aber der Fahrer gibt die Rückmeldungen, was das Auto vielleicht noch nicht richtig macht. Eine Sache, die Johnson von seinem Mentor Jeff Gordon gelernt hat, der das eigentlich bis zur Perfektion beherrscht. Aber bei der #48 klappt es eben noch ein wenig besser. Dabei darf man auch nicht vergessen, dass Hendrick seine Fahrer mit gleichem Material ausstattet. Aber die Art, das Team zu formen, mit einem Fahrer zusammen zu arbeiten und so Meister zu werden, ist eine besondere Sache. Erstaunlicherweise ist ja auch oft so, dass ein Fahrer Probleme bekommt, wenn der Crew Chief aufhört, oder umgekehrt, ein Crew Chief selten an seine alten Erfolge anschliessen kann, wenn der Fahrer aufhört.

In der NASCAR ist Motorsport noch viel mehr eine Mannschaftssportart, als in der Formel Eins. Die Leute hängen an 38 Wochenenden aufeinander und in der Woche trifft man sich im Shop und arbeitet weiter. Man reist zusammen, Carl Edwards fährt auch schon mal mit ein paar Teammitgliedern zusammen mit dem Fahrrad ein paar Hundert Kilometer zum nächsten Rennen. Das Team ist alles – gegen das Team geht nichts. Die Kombi Knaus/Johnson ist das ebenso genial wie das Trio Schumacher/Todt/Brawn es war. Es gelingt ihnen einfach am besten, dass Team zusammen zu halten. Und das gilt auch für das Fahrerlager. Während Kyle Busch sich durch das Feld rüpelt, Junior am Funk offen seine Mannschaft zusammenscheisst und Carl Edwards sich schon mal in der Garage prügelt, hört man so Sachen von Johnson nicht.

Was gleichzeitig ein wenig sein Problem ist. Er ist ein wenig still, vielleicht sogar etwas blass. Das ist ihm lange ans „Schwäche“ ausgelegt worden. Er ist für die NASCAR vielleicht zu wenig hemdsärmelig, sagt zu selten „Bullshit“, „Fuck“ oder „Leave me alone“. Hat man Johnson schon mal dabei ertappt, unsauber zu fahren? Hat er andere Fahrer abgeschossen, abgedrängt oder sonst wie in Schwierigkeiten gebracht? Ich kann mich nicht daran erinnern, dass er jemals einen anderen Fahrer im Stil eines Stewart oder Busch weggerempelt hätte. Johnson ist in gewisser Weise ein „Gentleman Driver“. Eine Eigenschaft, die man nur selten findet. Und die ihn, neben seinen erstaunlichen Leistungen, zu einem würdigen NASCAR Meister macht.

Für die NASCAR ist der dritte Title in Folge auch keine Katastrophe. Wenn Geschichte geschrieben wird, ist das immer gut und es wertet auch den Titel 2009 auf. Denn wer wird derjenige sein, der Johnson, der jetzt auf dem Weg zu einer Legende ist, schlagen kann?

Ach – da war ja noch das Rennen gestern. Eher mau, wer es nicht gesehen hat, hat nicht viel verpasst. Edwards rettete sich, wie in Texas, mit dem letzten Tropfen Benzin als Sieger ins Ziel, aber sein Sieg konnte am Ausgang der Meisterschaft auch nichts mehr ändern. Ansonsten tat sich wirklich wenig, was auch an den wenigen Cautions lag. War das Feld zusammen, ging es fünf bis zehn Runden zur Sache, danach zog sich alles wie ein Kaugummi auseinander. Vielleicht sollte die NASCAR doch mal überlegen, ob man für das Finale nicht eine bessere Strecke findet. Es gibt ja nicht wenige, die fordern, dass man die Saison in Daytona startet und dort auch beendet.

WTCC – Glückwunsch an Yvan Muller
Yvan Muller hat sich am Wochenende wie erwartet den Fahrertitel gesichert. Ihm reichte eine entspannte Leistung im vorderen Mittelfeld, weil Tarquini die ganze Zeit einige Plätze hinter ihm lag. Das erste Rennen war unspektakulär, im zweiten ging es ordentlich zur Sache, nur sah man leider nichts davon. Zum einen war das, was Eurosport einem da als „Aufzeichnung“ vorsetze, eine mittlere Unverschämtheit. Den ersten Lauf zeigte man erst ab der dritten Runde, man stieg also ohne weitere Erklärungen einfach ins Rennen ein. Das wurde dann auch noch durch so viel Werbung unterbrochen, dass ich schon dachte, das DSF habe Eurosport übernommen. Siegereehrung? Interviews? Nichts zu sehen. Den zweiten Lauf sah man immerhin komplett, dafür verpennte die Regie (nicht in Eurosport Hand) sämtliche wichtigen Szenen, inkl. der aller Ausfälle in der letzten Runde. Man sah nicht, dass in der vorletzten Runde Augusto Farfus den Führenden Thompson in die Mauer schickte (sagt jedenfalls Thompson), man sah nicht, das Farfus dann eine Runde später seinen Wagen auf dem Öl von Thompson verschrottete, und man konnte nur erahnen, dass noch etliche weitere Fahrer auf der Ölspur ausrutschten. Wiederholungen gab es auch keine. Lustloser kann man eine Saison kaum beenden.

Und sonst?
Nächstes Wochenende ist Saisonabschluss der Superleague, der FIA GT und die V8 Supercars fahren auf dem winzigen, aber durchaus witzigen Kurs von Symmons Plain.

17.11.2008

18.11.2008

19.11.2008

20.11.2008