Formel Eins: Noch mehr Hiobsbotschaften

Mittlerweile ist es kein Gerücht mehr – Honda zieht sich mit sofortiger Wirkung aus der Formel Eins zurück. Dieser Hammer erreicht mich, als ich gerade unterwegs bin und ich ändere hier gerade per Handy den Eintrag. Werde gegen Nachmittag aber noch etwas mehr dazu schreiben.

Eine unschönes Gerücht macht zur Zeit die Runde. Es geht darum, dass Honda sein Formel Eins Team dicht machen könnte. Der Grund: mangelnder Erfolg und ein massiver Einbruch der Verkaufszahlen. In diesen Zeiten scheint nichts mehr unmöglich.

Ich weiß wirklich nicht, was davon zu halten ist. Heiße Luft in einer nachrichtenarmen Zeit, oder doch ein Körnchen Wahrheit. Mehrere Nachrichtendienste melden unabhängig voneinander, dass Honda wohl ernsthaft darüber nachdenkt, den Stecker aus dem Formel Eins Team zu ziehen. Entweder komplett, oder so weit, dass man nur noch mit einem sehr eingeschränktem Budget unterwegs sein wird. Tatsache ist, dass es im Honda Team Bewegung gibt:

Die Ablösung des ehemaligen Vizepräsidenten der Honda Racing Corporation, Shuhei Nakamoto, habe ich die Tage noch innerhalb der normalen Rotation gesehen. Zu mal man auch Ross Brawn mehr Freiheiten geben möchte. Andere sehen dies als ein Zeichen, dass Honda sich auf einen Rückzug vorbereitet. Das kommt, nach den vollmundigen Versprechungen der letzten Monate, etwas überraschend, aber so, wie die Verkaufszahlen aller Hersteller einbrechen, muss man sich nicht über kurzfristige Änderungen in der Strategie wundern. Das Problem ist einfach, dass sich die Millionenausgaben für ein Formel Eins Team nur schwer rechtfertigen lassen, wenn man gleichzeitig Tausende von Arbeitsplätzen abbauen muss.

Natürlich gibt es noch das Argument, dass eine Saison in der Formel Eins, wenn die Ergebnisse stimmen, immer noch mehr wert ist, als jede andere Marketingkampagne auf der Welt. Aber Honda hat ja nicht nur das Instrument der Formel Eins in der Hand. In Japan ist die weitaus beliebtere Japan GT Serie für Honda deutlich wichtiger, auf dem US-Markt ist man dank der Ecclestone überhaupt nicht mehr vertreten. Bliebe noch Europa, aber hier denkt man wohl über einen werkseitigen Einstieg in die WTCC und andere Super2000 Serien nach. Die Frage ist wohl, würde es für Honda mehr Sinn machen ein Motorsportprogramm auf Sparflamme zu fahren, anstatt 200 Millionen und mehr in der Formel Eins zu verpulvern?

Ich kann mir zur Zeit nicht vorstellen, dass Honda wirklich schon 2009 verschwinden möchte. Zu viel hat man in den letzten Monaten investiert. Der neue Wagen, an dem man schon seit Mitte der letzten Saison mit Hochdruck arbeitet, ist fast fertig, 2009 starten alle Teams mit einem weißen Blatt Papier und in Sachen KERS steht man wohl auch recht gut da. Es wäre schon sehr überraschend, wenn Honda nicht zumindest noch das Jahr 2009 abwarten würde. Oder anders ausgedrückt: denen müsste das Wasser, bzw. die Schulden, bis Unterkante Oberlippe stehen, wenn sie zu einer Notlösung greifen.

Wie dem auch sei – das sieht alles nicht gut aus. Die Gerüchte mögen übertrieben sein, aber wo Rauch ist, usw. Damit wäre Honda, überraschenderweise, das zweite Team, das für 2010 auf wackligen Beinen steht. Und die Liste der anderen Teams umfasst Toro Rosso, Force India und Renault, wo Hauptsponsor ING wohl nach 2009 einen Rückzieher machen wird. Wenn 2009 auch nur ein Team abspringt, hat Ecclestone ein Problem, denn er garantiert 20 Wagen am Start. Sind die nicht da, können die Veranstalter Abzüge bei der Garantiesumme machen. Nicht auszudenken, was passiert, wenn nur noch 16 oder 14 Wagen an den Start gehen können.

Vor dem Hintergrund macht der Einheitsmotor von Mosley langsam Sinn. Denn damit senkt er die Kosten derartig, dass Teams aus dem GP2 eventuell aufsteigen könnten. Die GP2 kann man wiederum mit IFM Teams auffüllen. Mosley hat keine Einheitsserie im Kopf, aber er erinnert sich vermutlich auch daran, dass man fast 20 Jahre lang recht gute Rennen mit dem Cosworth DFV über die Bühne gebracht hat. Ich werde das Gefühl nicht los, dass man seitens der FIA einen Notfallplan vorbereitet. Denn der „Einheitsmotor“ ist ja nur in sofern ein Einheitsmotor, als man wie in der NASCAR hingegangen ist, und die Komponenten und Bauart des Motors fest schreiben will. Jeder soll und kann dann noch in einem sehr engen Rahmen weiterentwickeln.

Ich will ja nicht unken, aber ich habe das unschöne Gefühl, dass die Formel Eins vor gewaltigen Änderungen in den nächsten 12 Monaten steht.