NASCAR: Mehr Glück als Verstand

Normalerweise kommt ja immer erst die F1 Analyse, was da gestern in Talladega abging, hat einfach Vorrang.

Zunächst mal die gute Nachricht: es geht allen gut, niemand ist lebensbedrohlich oder schwer verletzt worden. Angesichts der Unfälle des gesamten Wochenendes, ist das keine Selbstverständlichkeit. Schon im Nationwide Rennen erwischte es Matt Kenseth, der seinen Wagen in die Luft schickte und sich mehrfach und sehr heftig überschlug. Als der Wagen endlich stand, sah die A-Säule nicht gut aus, aber er stieg unverletzt aus den rauchenden Resten seines Wagens. Und das war nur der Anfang zu einem wilden Rennen in Talladega, das um ein Haar in einer riesigen Katastrophe geendet wäre.

Ich habe schon etliche Rennen auf den Superspeedways gesehen, aber selten eins, das derartig hektisch und nervös gefahren wurde, wie gestern. Das Rennen hatte sehr wenig Phasen, in denen es den berüchtigten „Freight Train“ gab, also wo einer das Feld anführte und der Rest sich dahinter hing. Meist wurde irgendwo im Feld dann doch die zweite Linie oder dritte Linie aufgemacht und sobald die da war, ging das Gezacke los. Linien wurden wie wild gewechselt und nicht weniger als einmal sah es nach einem „Big One“ aus.

Dabei hatten die Herren den eigentlich schon in Runde 8 hinter sich gebracht, als im vorderen Bereich des Feldes was schief ging, was dazu führte, dass 14 Wagen in einen Unfall involviert waren.

Glückspilze hier waren David Gilliland in der blauen #71, Clint Bowyer #33 und Mark Martin in der #5, die alle sehr hart die Mauer getroffen haben. Für RCR war das Rennen damit quasi vorbei, denn ausser Jeff Burton waren alle Wagen betroffen. Hendrick verlor Gordon und Martin.

Nach so einem sehr frühen Crash sollte man eigentlich erwarten, dass es etwas ruhiger werden würde. Aber das passierte nicht. Zwischenzeitlich hatte sich das Feld noch Kyle Busch entledigt, dessen Fahrweise vorne nicht besonders nett war. Er zackte mitten im Rennen über drei Spuren, blockierte mal oben und mal unten, damit sich keine schnelle Linie bilden konnte. Kann man verstehen, wenn es in den letzten zwei Runden ist, aber mittendrin? Es war Jeff Burton oder Matt Kenseth der das Problem erledigte, in dem Kyle in einen Dreher schickte.

Zwar dauerte es dann wieder lange bis zum nächsten „Big One“ der dann das restliche Feld noch mal halbierte. Und dazu führte, dass es erst vier Runden vor Schluss wieder los gehen konnte. Was das Video nicht zeigt: Vorne hatten sich Newman und Junior abgesetzt. Junior wollte bis kurz vor dem Ziel hinter Newman kleben, um ihn dann auszutricksen. Hatte zwar im Nationwiderennen schon nicht funktioniert, aber war seine einzige Chance. Von flog in der letzten Runde das nächste Paket, bestehend aus Carl Edwards und Brad Kesolowski an, die auf der höheren Linie unterwegs waren. Warum Junior nicht hochgezackt ist, habe ich nicht so ganz verstanden, aber vermutlich war Edwards zu schnell. Und dann passierte das:

Sieben Fans wurden laut einer Meldung von Autosport verletzt, eine Frau musste mit Gesichtsverletzungen in der Klinik bleiben. Das nicht mehr passierte, ist reines Glück.

Nun ist der Unfall eine Verkettung von Zufällen gewesen. Kurt Busch und Michael Waltrip hatten während des Rennens aus ähnlichen Gründen einen Abflug, die aber folgenlos blieben, weil der Wagen auf dem Boden blieb. Warum Edwards so abhebte, ist schwer zu sagen, aber die NASCAR wird sich das genau ansehen müssen. Der nächste Zufall war, dass Newman dem aufsteigenden Edwards noch mal einen kräftigen Schubs nach oben und in Richtung Zaun gab. Newman selbst hatte dabei noch Glück, dass die #99 ihm nicht das halbe Dach weggerissen hat.

Dann ging es für Edwards, der zumindest nach dem Rennen sichtlich geschockt wirkte, ab in Richtung Zaun. Ich mache sowas ja eigentlich nie, aber nur mittels der Standbilder lässt sich dokumentieren, wie knapp das war:

Edwards hat sich gedreht und hebt ab.

Newman hat ihn getroffen und ihn hoch die Luft geschleudert.

Edwards auf dem Weg in den Zaun, das Heck ist bedrohlich hoch.

Edwards schlägt kopfüber ein. Man sieht, wie sich der Zaun auflöst und wie nah die Fans an Strecke sitzen. Fast sieht es so aus, als würde sich die #99 durch den Zaun bohren. Aus einem weiteren Winkel wird es noch deutlicher. Bild 1, Bild 2, Bild 3. [Alle Fotos bei Paddocktalk.]

Hier sieht man, wie hoch Edwards noch nach dem Einschlag ist, als er parallel zum Zaun entlang fliegt.

Der Aufprall aus einem anderen Winkel. Edwards baut etwas Energie ab, weil er zunächst auf die Safer Wall aufprallt, aber dies in so einem unglücklichen Winkel, dass es den Wagen nach oben drückt. Die Front seines Wagens ist zu diesem Zeitpunkt extrem hoch in der Luft.

Der Zaun nach dem Aufprall aus einem anderen Winkel. Viel ist da nicht mehr übrig.

Die Bilder machen deutlich, wie knapp die Sache war. Ein halber Meter höher und der Wagen hätte auch über den Zaun klettern können. Eine Vorstellung, mit der man sich lieber nicht beschäftigen sollte. Das der Zaun den Einschlag eines 1.5 Tonnen schweren Wagens bei einer Geschwindigkeit zwischen 120 und 150 Meilen aufhalten konnte, ist schon an sich ein kleines Wunder. Da wird die NASCAR dringend nacharbeiten müssen.

So schön Talladega ja ist, das war ein Warnschuss. Man muss entweder die Zäune verstärken, oder etwas tun, damit die Wagen nicht so abheben. Was schwer ist, denn wenn einmal Luft unter die Wagen kommt, dann kann man halt nichts mehr machen. Zumindest wird der Unfall noch für Diskussionen sorgen.

Mal abgesehen davon war es ein sehr gutes Rennen mit einem Überraschungssieger. Brad Kesolowski, ein Nachwuchstalent das seit Jahren von Dale Earnhardt gefördert wird, konnte seinen ersten Sieg einfahren. Junior wurde zweiter, zeigte aber in Talladega, dass er es immer noch drauf hat und siegen kann. Er hatte halt am Ende das Pech niemanden zu haben, der ihn geschoben hat.