Nico Rosberg: So hat er Lewis Hamilton geschlagen

Was hat Nico Rosberg 2016 anders gemacht als in den Jahren zuvor? Wie schaffte er es, Hamilton stärker unter Druck zu setzen? Wie konnte er die WM gewinnen? Die Gründe dafür liegen in seinem Kopf.

Irgendetwas war anders mit Nico Rosberg in diesem Jahr. Das konnte man früh sehen. Lewis Hamilton hatte ihn den letzten zwei Jahren gedemütigt. Besonders im letzten Jahr, als der Brite schon in Austin den Titel holte und sich damit bedankte, dass er Rosberg die Kappe des Zweitplatzierten respektlos in den Schoß warf. Hamilton hatte gezeigt: Er ist der bessere Fahrer, er ist schnellere Mann. Rosberg, das ewige Talent, drohte zu einer dauerhaften Nummer Zwei zu werden. Ohne Chancen auf einen Platz in einem anderen Top-Team. Denn wer verpflichtet schon die Nummer Zwei, wenn man Weltmeister werden will?

Die Veränderung von Rosberg konnte man auf zwei Ebenen sehen. Er ließ sich von Hamilton nicht mehr die Butter vom Brot nehmen. Gut zu sehen beim Crash in Spanien und der Kollision in Österreich. Hatte er früher auch aus Rücksicht aufs Team gehandelt, so stellte er jetzt sein Ergebnis in den Vordergrund. Die aber vielleicht viel wichtigere Veränderung: Er hat eingesehen, dass Lewis an manchen Tagen unschlagbar ist. Weder er noch Vettel oder sonst wer könnten mit dem gleichen Material Hamilton schlagen, wenn der „on the roll“ ist. Statt sich zu grämen, zu grübeln und nachzudenken, hakte er Niederlagen in diesem Jahr einfach ab.

Dieser neue Fokus, dieser komplett neue Weg war sicherlich nicht leicht zu gestalten. Denn dafür musste er sich eingestehen, dass Lewis eben oft der Bessere ist. Gleichzeitig ist er aber nicht in das Denkmuster verfallen, dass Lewis unschlagbar ist. Eine schwierige Balance, eine schwierige Situation. Einerseits eine Niederlage abzustreifen, andererseits weiter an sich und die eigene Stärke zu glauben.

Ein bisschen erinnert die Situation an jene zwischen Prost und Senna. Auch der Franzose wusste, dass man einen Senna an dessen besten Tagen nicht schlagen konnte. Prost hat sich damit abgefunden und sich auf sein Rennen konzentriert. Diese Taktik brachte Prost an Senna ran und damit zermürbte er den Brasilianer an machen Tagen.

Rosberg gelang 2016 zum ersten Mal, seit Hamilton bei Mercedes ist, etwas ähnliches. Der Deutsche wusste, dass der Brite nicht unschlagbar war. Rosberg zeigte das zu Beginn der Saison, aber vor allem in Singapur und Suzuka. Das waren brillante Rennen, in denen Rosberg den Hauch schneller war, den er schneller sein musste, um die Pole und den Sieg zu holen. In den anderen Rennen sah er zu, dass er P2 holen konnte. Die WM ist wichtiger als der Sieg.

Diese Taktik hat Hamilton unter Druck gesetzt. Auch er weiß, dass man Rosberg nicht einfach so schlägt, auch er weiß, dass Rosberg an einem guten Tag schneller ist als er. Aber im Gegensatz zu den letzten Jahren war Rosberg in diesem Jahr stabil und ließ sich von Lewis (zumindest nach außen) nicht unter Druck setzen. Im Gegenteil – es war Hamilton, der sich einen groben Schnitzer erlaubte, als er sein Auto in Baku in der letzten Quali in die Leitplanken setzte. Hamilton wirkte 2016 oft wieder so dünnhäutig wie in seinen Anfangsjahren. Er beschwerte sich viel, er haderte mit der Technik, die ihn oft im Stich ließ. Von der schon arroganten Überlegenheit der Jahre zuvor war wenig zu sehen.

Was auch daran lag, dass es ihm scheinbar schwer fiel, Rosberg einzuschätzen. Er konnte ihn nicht mehr so greifen, nicht mehr so verstehen wie in den Jahren zuvor. Die Schwachstellen von Rosberg, gerade im mentalen Bereich, waren nicht mehr da. Teilweise wirkte Hamilton angesichts der Siegesserien von Rosberg etwas hilflos.

Und vermutlich war dies das Geheimnis, mit dem Rosberg dieses Jahr die WM für sich entscheiden konnte. Ein anderes Mindset, eine andere Form der Konzentration, eine aggressivere Fahrweise.

Natürlich gehört zu einer WM in einer langen Saison auch Glück. Dass Rosberg ohne technische Defekte durch die Saison gekommen ist, ist ein kleines Wunder. Aber das gehört eben zu einer Saison. Genauso wie vor 34 Jahren, als sein Vater, mit einem eigentlich unterlegenen Auto, am Ende die WM gewinnen konnte, weil sein Wagen weniger oft ausfiel als die Autos der Konkurrenz. Und weil Keke Rosberg, wie sein Sohn, die Zähigkeit besitzt, sich gegen alle Widerstände und vielleicht sogar manchmal bessere Fahrer durchsetzen zu können.

Um sich gegen einen Fahrer wie Lewis Hamilton durchzusetzen, der schon jetzt eine Legende ist, der auf dem Weg ist, viele Rekorde in der Formel Eins zu brechen, der verglichen wird mit Jim Clark, Jacky Stewart und Ayrton Senna – dafür bedarf es eines besonderen Fahrers und eines besonderen Talents. Und das hat Nico Rosberg in diesem Jahr unter Beweis gestellt.