Am vergangenen Sonntag startete der NASCAR-Cup in die diesjährigen Playoffs, um den Meister 2017 zu ermitteln. Los ging es auf dem Chicagoland Speedway.
Der Titelkampf ist eröffnet: Beim Tales of the Turtles 400 auf dem Chicagoland Speedway hat sich Martin Truex Jr. seinen ersten Playoff-Sieg gesichert. In den ersten beiden Stages hatte der Furniture-Row-Pilot jedoch mit erheblichen Schwierigkeiten zu kämpfen.
Mit dem Sieg hat sich Truex Jr. bereits im ersten Playoff-Rennen den Einzug in die „Best of 12“ gesichert. Somit kann er die nächsten zwei Rennwochenenden ganz entspannt angehen. Schon im vergangenen Jahr schaffte er es, das Rennen in Chicago zu gewinnen und vorzeitig in die nächste Runde zu gelangen.
Auf Platz zwei landete Hendrick-Pilot Chase Elliott direkt vor Kevin Harvick im Stewart-Haas-Ford. Die Top 5 komplettierten Denny Hamlin (Joe Gibbs Racing) und Kyle Larson (Chip Ganassi). Insgesamt kamen neun der 16 Playoff-Teilnehmer in den Top 10 ins Ziel.
Die erste Stage gewann hingegen Polesitter Kyle Busch, der sich damit einen Playoffpunkt sicherte. In Stage zwei verlor der Joe-Gibbs-Pilot die Führung an Harvick. Anschließend musst er wegen eines losen Rades an die Box. Zusätzlich musste Busch eine Durchfahrtsstrafe antreten, da einer seiner Mechaniker zu früh über die Mauer gesprungen war. Letztendlich staubte Elliott ab und siegte in Segment zwei. Gegen Rennende entwickelte sich ein Dreikampf zwischen Truex Jr., Elliott und Harvick, den der Fahrer mit der Startnummer 78 für sich entschied.
Vorschau ISM Connect 300 am New Hampshire Motor Speedway
Station zwei in den diesjährigen Playoffs ist der New Hampshire Motor Speedway. Das Ein-Meilen-Oval in Louden besitzt ein flaches, variables Banking. Eröffnet wurde die Strecke im Jahr 1990. Das ISM Connect 300 wurde erstmals im Jahr 1997 ausgetragen.
Gleich mehrere bekannte Piloten teilen sich den Rekord für die meisten Siege beim ISM Connect 300. Jeff Gordon, Ryan Newman, Clint Bowyer, Matt Kenseth und Harvick standen bereits zwei Mal in der Victory Lane. Mit Kenseth und Harvick landeten gleich zwei verschiedene Playoff-Teilnehmer in den vergangenen Jahren auf Platz 1. Im Sommerrennen 2017 gelang es Hamlin, die Ziellinie auf Rang 1 zu überqueren.
Richard Childress und Hendrick Motorsports sind die erfolgreichsten Teams am New Hampshire Motor Speedway. Die Rennställe gewannen jeweils vier Mal das zweite Rennen des Jahres auf dem Ein-Meilen-Oval. Chevrolet führt die Gewinnerliste mit elf Siegen deutlich vor Ford an (5 Siege).