NASCAR: Jones sichert sich Playoff-Platz

Da ich live vor Ort, ein kleiner Bericht. Zum Rennen habe ich nicht viel hinzuzufügen, hinaus über das oben Geschriebene. Vielleicht interessiert es ja doch jemanden:
Boah war das langweilig!
Das könnte wohl die Überschrift für viele Menschen sein, die das „Throwback-Rennen“ in Darlington gesehen haben.
Ein Erlebnisbericht eines Ersties.
Ich schaue seit über 25 Jahren Motorsport. Irgendwann hat mein Opa sich einen Kabelanschluss zugelegt. Sonntags vor dem Zweitfehrnseher konnte ich Formel-1-Rennen in einer mir unverständlichen Sprache auf Eurosport schauen. Ich wusste nicht was dort passiert, ich kannte keine Namen von irgendwelchen Rennfahrern und für den Rest der Familie war es völlig unverständlich, dass das Kind sinnloses Benzinverbrennen von im kreisfahrenden Autos interessant fand. Auch als ich damals, obwohl es eigentlich schon vorbei und nicht mehr live war, aufsprang und der Familiengemeinschaft bei Graubrot, Holländerkäse und sauren Gurken enthusiatisch mitteilte, dass da ein deutscher in Belgien in den vorderen Startreihen steht, bekam das Kind nur anerkennendes Misswollen entgegen.
Schumacher schied nach wenigen Kurven aus. Nigel Mansell, Alain Prost, Ayrton Senna waren mir inzwischen Begriffe geworden, haltlose Namen, mit denen ich eigentlich nichts anfangen konnte, höchstens dieser Schnurbart war mir in Erinnerung geblieben.
Jahre später erntete ich meistens nur viel Unverständnis. Warum kommt der sonntags erst nach dem Formel 1 Rennen an die Skaterbahn? Das schaut doch keiner mehr, seitdem Schumacher nicht mehr dabei ist. Noch einige Jahre später, warum bleibt der nachts auf, um Hinterwäldler in veralteten Autos im Kreis fahren zu schauen? Nur Rednecks und Schusswaffenfanatiker schauen doch so einen Scheiß?
Es musste so kommen: Ich habe nie in meinem Leben ein professionelles Autorennen an einer Rennstrecke verfolgt. Ein klassischer Couchracer. Wie auch in so vielen anderen Sportarten, die ich gerne mal schaue. Fußball, Eishockey, Tennis und besonders die amerikanischen Sportarten… Eigentlich bekommt man mich nicht so leicht ins Stadion, Bier auf, Hose aus und Unterhaltung bitte! Oder wenn nicht, dann eben Fernseher aus.
Es begab sich aber zu einer Zeit, dass ich nach Washington D.C. reisen sollte. 11 Tage oder besser 11 Nächte hatte ich Zeit. Was macht man in diesem Schurkenstaat? Klar, einen Roadtrip, denn Autofahren kann man im Land des Autofahrens sicherlich immer gut. Wenn man schon mal „drüben“ ist, dann, so dachte ich, sollte man auch ein gänzlich amerikanschies Sportereignis mitnehmen. Die Auswahl war dabei eher knapp bemessen. Baseball? Football Preseason? Eishockey und Basketball im Kalender noch weit entfernt. Klar! Let’s go racing! Der Roadtrip sollte uns durch die Südstaaten führen, Ziele gab es nicht. Oder besser gesagt, es gab nur zwei Ziele. Nashville, Tennesee und das Rennen in Darlington, welches eher zufällig in den Rahmen unseres Roadtrips fallen sollte.
Ich habe mich in den letzen Jahren gerne mit der NASCAR angefreundet. OK, diese Serie hat auch ihre Probleme und man kann es irgendwie keinem verübeln, der sagt, dass das doch langweiliges „Imkreisfahren“ ist, aber das gilt doch dem Grunde nach für alle Sportarten. Und vorneweg, auch ich habe in dieser Saison nur wenige Möglichkeiten gehabt, den Rennen live vor dem heimischen Fernsehapparat beizuwohnen, aber das soll ja kein Hinderniss sein, früher war das anders.
Wilmington, North Carolina, sollte unsere Station heißen, genauer gesagt: Kure Beach. Von hier sind es ca. drei Autostunden bis Darlington, South Carolina, und Strand hat es auch. Günstig ist etwas anderes, denn es ist „Labor Day Weekend“. Trotz Hurricane „Dorian“ zieht es anscheinend Viele ans Wasser.
Es erwartet uns ein sehr verregneter Abend. Wir spazieren noch ein wenig am Strand, fahren ins Hotel und waschen uns den Sand von den Füßen und setzen uns mit einem typisch unterdurchschnittlichen „Coffee-to-go“ von der hoteleigenen Zapfanlage ins Auto in Richtung Rennstrecke.
3:30pm Ortszeit. Irgendwie verleitet es mich ja bei den „locals“ zu parken und dafür irgendwas zwischen 15 und 25 Dollar zu bezahlen. Wir wollen aber dennoch lieber schauen, wie es um die offiziellen Parkmöglichkeiten beschaffen ist. Diese sind kostenlos und perfekt organisiert. An Aussteigen ist aber nicht zu denken, es schüttet inzwischen aus allen vorhandenen Eimern und einen Klapppavillion, wie die erfahrenen Renngäste haben wir natürlich nicht. Wir sitzen fast eineinhalb Stunden im Auto. Es ist soweit, Wetter egal, wir müssen in Richtung Rennstrecke. Bald geht es los, der Regen hat nachgelassen.
Es klart auf. Es wird südstaatlich heiß. Alles ist für die perfekte Rennsituation gegeben. Eine große Dose Busch (natütlich nicht „lite“) für $8 und ab auf die Plätze, Haupttribüne Oberrang, fast auf Höhe der Start-Ziel-Linie. Es werden die Emeriten des Motorsports vorgestellt, auch der CEO des Hauptsponsors soll seine Worte erhalten. Eigentlich die entscheidenden Worte, die den Rennstart ermöglichen. Die wirklich hübsch lakierten Wagen des Throwback Rennens stehen in Position, die Fahrer wurden vorgestellt, „local heroes“ bejubelt, Kyle Busch ausgebuht, alles nach Plan.
Abbruch. Kein Gebet. Keine Hymne. Es gießt aus allen Eimern. Nein, Eimer sind zu klein bemessen. Fässer, die sind auch noch zu klein. Da hatten sich die Sauger und Jet-Blower stundenlang die Mühe gemacht, die Strecke zu trocknen, alles vergebens. Binnen weniger Sekunden, war der „status quo ante“ wieder übertroffen. Jeder, der es nicht unter den ersten fünfzig geschafft hatte, unter die Tribüne zu flüchten, sollte seinem individuellen Regenschutz für mehrere Minuten ausgesetzt sein. Bei mir: Kurze Hose, Jack Wolfskin Jacke (als Deutscher möchte man ja erkannt werden). Obenrum war es schön, aber die völlig durchtrieften Schuhe sollten noch die restlichen Tage meines Aufenthalts zum Trocknen brauchen.
Es tropft von oben durch die Tribüne. Unter den tropfenden Stellen werden Plastikbecher platziert und Wetten abgeschlossen, welcher Becher zuerst voll sein wird. Fünf Dollar! Kein Becher wird voll werden, die Tropfen von oben spritzen exakt so viel Wasser aus dem Becher heraus, wie von oben hienein kommt.
Die Stimmung ist völlig ausgelassen. Naja, es ist mein erster Aufenthalt in den Staaten und irgendwie habe ich damit gerechnet, dass es ist, wie bei einem Bundesligaspiel, wenn sehr viele Menschen in widrigen Umständen aufeinander treffen. Pustekuchen. Es ist nass, es ist eng, es ist total entspannt. Eigentlich gibt es keinen freien Quadratmeter unter der Tribüne, aber alle schaffen es sich in einer völlig friedfertigen Gemeinschaft zu arrangieren. Aufgeblassene Beachballs, die durch die Menge getitscht werden, sorgen für Erheiterung. Das ein oder andere Kaltgetränkt tut sein Übriges.
9:30pm Ortszeit. Die Sauger und Jetblower sind wieder einige Zeit auf der Strecke. Die Vorbereitungen sind gemacht, erhebt euch zum Gebet. Ich habe inzwischen Ohropax im Gehörgang, es soll nur der Anfang der Skurrilität sein.
Es war so skurril, weil jeder den bestmöglichen Ohrenschutz trug, der auch wirklich nötig ist bei einem NASCAR-Rennen. Wenn die zigtausend Pferdestärken an einem vorbeihämmern, reicht es nicht, sich die Finger in die Ohren zu drücken. Es gab kein Jubeln, es gab keine Verständigung unter den Zuschauern, jeder lebte das Rennen für sich selbst, weil er aufgrund des Ohrenschutzes völlig von der Außenwelt abgeschottet war.
Sechs Rednecks saßen vor uns, zusammen haben sie locker eine metrische Tonne auf die Waage gebracht, sie beherrschten die NASCAR Kommunikation offensichtlich pefekt. So wurden Kautabak (Snus?) und Bierdosen stillschweigend und ausschließlich per Zeichensprache untereinander getauscht und geteilt.
Weiter sollte nicht viel passieren. Die ersten zwei Stages waren völlig unspäktakulär, nur die Aufhofjagd von Kyle Busch war eine eher gewohnte Abwechslung. Zwei kleine Knutscher mit der Bande gab es. Die Competiton Caution nach ca. 35 Runden sorgte auch beim Publikum für viel Unveständnis. Ja fast einen „Big one“ hätte es nach 275 Runden noch gegeben, immerhin sollte er das Rennen im seinem Ausgang noch ein wenig beeinflussen, dennoch brachte es kaum Abwechslung. Nein kurz zusammengefasst: Das Rennen war langweilig. Und jetzt noch drei Stunden mit dem Auto zum Hotel fahren.