Die TCR Europe startet am kommenden Rennwochenende auf dem Slovakiaring in Orechova Poton in die Saison 2021. 22 Fahrzeuge wurden für den Auftakt in der Slowakei gemeldet.
Co-Autor: Simon Mones
Am kommenden Wochenende heulen die 2l-Liter-Turbo-Motoren der TCR Europe wieder auf. Zum Saisonauftakt reist der Tross zum Slovakiaring in der slowakischen Gemeinde Orechova Poton. Insgesamt 22 Fahrzeuge wurden für das erste Rennen der Saison 2021 gemeldet. Zwei Rennen stehen auf dem Programm, die eine Menge Action und spannende Zweikämpfe versprechen.
Der rund sechs Kilometer lange Kurs hat es in sich: Die 16 Kurven bieten viel Abwechslung und eine Menge Überholmöglichkeiten. Auch die langen Geraden laden zu echten Highspeed-Manövern ein. Mit einigen heftigen Bodenwellen ist die Strecke nichts für zartbesaitete Rennfahrern, denn die TCR-Boliden werden öfter hüpfen und somit Abtrieb verlieren.
Der aktuelle TCR-Europe-Champion Mehdi Bennani startet für das Team der Rallye-Legende Sebastien Loeb, das insgesamt vier Autos einsetzen wird. Die weiteren Fahrer im Loeb-Kader sind der junge Marokkaner Sami Taoufik, Niels Langeveld aus den Niederlanden und Felice Jelmini. Das Team setzt in der Saison 2021 auf den nagelneuen Hyundai Elantra N TCR.
Credits: Hyundai Motorsport
Seine Premiere feierte der Hyundai Elantra N TCR im vergangenen Jahr auf der Autoshow in Peking. Der neue Tourenwagen wurde dabei von Grund auf neu entwickelt, setzt aber auch auf die Stärken der beiden anderen TCR-Autos von Hyundai, dem i30 N TCR und Veloster N TCR.
Am vergangenen Wochenende bescherten Manuel Lauck und Marc Basseng Hyundai beim dritten Rennen der Nürburgring-Langstrecken-Serie den ersten Sieg für den Elantra N TCR. Der Einsatz diente dabei als Vorbereitung auf das 24h-Rennen sowie das vierstündige Qualifikationsrennen am kommenden Wochenende. Der Erfolg zeigt aber auch, dass der Elantra N TCR auch in der TCR Europe zu den Favoriten gezählt werden muss.
Comtoyou Racing hat sich wie im Vorjahr die Dienste von Nicolas Baert gesichert, der in der Saison 2020 den Rookie-Titel geholt hat. Die beiden weiteren Audi RS3 LMS kommen in die Hände von Tourenwagen- sowie Social-Media-Legende Tom Coronel aus den Niederlanden und Dusan Borkovic, der im Jahr 2020 die TCR Eastern Europe gewonnen hat.
Credits: TCR Europe / @World
Die Cupra Leons aus dem Hause Volcano Motorsport werden Mikel Azcona, der im Jahr 2018 zum TCR-Europe-Champion gekrönt wurde, und Evgenii Leonov fahren. Brutal Fish Racing setzt auf drei Honda Civics, von denen einen wieder der Teamchef Martin Ryba persönlich steuern wird. Die weiteren Fahrer sind der spanische Youngster Isidro Callejas und Jack Young.
Ryba ist nicht der einzige Fahrer, der auf dem Slovakiaring sein Heimrennen bestreiten wird. Auch TCR-Veteran Mat’o Homola wird versuchen, seine Erfahrung auf dem slowakischen Kurs auszuspielen. Er startet zusammen mit dem tschechischen Youngster Jachym Galas in den beiden Hyundai i30 N von Janik Motorsport.
Das französische Team Clairet Sport setzt auf zwei Peugeot 308 TCR, die von Teddy und Jimmy Clairet gesteuert werden. Die beiden Honda Civics des Rennstalls liegen in den Händen von Gilles Colombani und Sylvain Pussier, der aus der eTrophee Andros, den Eisrennen in Frankreich, bekannt ist.
Credits: TCR Europe / @World
Viktor Davidovski und Franco Girolami starten für das Team von PSS Racing in zwei Honda Civics. Klim Gavrilov, der die FIA Motorsport Games für sich entschieden hat, wird in einem Audi RS3 LMS aus dem Hause VRC in der kompletten Saison fahren. Daniel Nagy komplettiert das Feld in einem Cupra Leon von Zengo Motorsport.
Da es in der TCR Europe meist sehr eng zu geht, ist es kaum möglich, einen Titelkandidaten auszumachen. Bennani, der erst im letzten Rennen der Saison 2020 zum Champion gekrönt wurde gilt als Titelverteidiger dennoch als heißer Kandidat auf den Meisterschaftssieg. Azcona, der im Jahr 2018 den Titel geholt und in der Saison 2020 nur vier Rennen bestritten hat, aber gleich dreimal ganz oben auf dem Podium stand, gehört ebenfalls zu den Favoriten. Baert wurde Dritter und hat sich bereits als Rookie an der Spitze der Meisterschaft etabliert. Homola, der in der vergangenen Saison vor Nagy Siebter wurde, ist mit seiner TCR-Erfahrung sicher auch einer der Fahrer, den man auf dem Zettel haben sollte.
Credits: TCR Europe / @World
Alle Sessions inklusive der Rennen werden live und kostenfrei auf dem YouTube-Kanal der Serie übertragen. In der Saison 2021 stehen insgesamt sieben Rennwochenenden auf dem Programm. Nach dem Auftakt in der Slowakei geht es vom 28. bis 30. Mai auf den Circuit Paul Ricard in Le Castellet. Das Rennen auf dem Circuit Park Zandvoort findet vom 18. bis 20. Juni statt. Von 29. bis 31. Juli ist die Serie im belgischen Spa-Francorchamps zu Gast, ehe es am 3. bis 5. September zum Nürburgring geht. Die letzten beiden Rennen der Saison finden in Monza (24. bis 26. September) und Barcelona (8. bis 10. Oktober) statt.
Mit Fotomaterial von Hyundai Motorsport und TCR Europe / @World