William Byron hat Hendrick Motorsports in Las Vegas zu einem dominanten Dreifacherfolg geführt. Auch die Stage-Siege gingen an ihn.
Manchmal liegen Glück und Pech im Leben nah beieinander. Während Chase Elliott nach einem Snowboard-Unfall wochenlang ausfällt dominierten seine Hendrick-Teamkollegen das Rennen in Las Vegas. William Byron sicherte sich dabei den Sieg vor Kyle Larson und Alex Bowman.
Doch damit nicht genug: Byron hatte auch in den beiden Stages jeweils die Nase vorne. Und auch Larson schaffte es immer unter die besten drei. Um ein Haar hätte der Meister von 2021 sogar das Rennen gewonnen, doch eine späte Caution sorgte für eine Verlängerung und spielte seinem Teamkollegen Byron in die Karten. Es sollte eine von nur zwei “natürlichen” Gelbphasen sein, die sich beide erst im letzten Renndrittel ereigneten. Zunächst war es Joey Logano, dem im Dreikampf mit Kyle Busch und Brad Keselowski der Platz ausging. Die Folge: ein Dreher.
Auslöser für die zweite Caution – und damit die Verlängerung – war ein Abflug von Aric Almirola. Der Stewart-Haas-Pilot schaffte es nach dem Mauerkontakt aber wieder an die Box. Nach zwischenzeitlicher Führung von Denny Hamlin, lag zu diesem Zeitpunkt aber längst wieder das Hendrick-Trio vorne. Byron war jedoch nur noch Zweiter hinter Larson.
Beim Restart hatte Byron jedoch mehr Schwung als sein Teamkollege und holte sich den Erfolg in Sin City. Bowman, der im vergangenen Jahr ebenfalls nach Verlängerung gewonnen hatte, wurde Dritter vor Bubba Wallace und Christopher Bell. Bester Ford wurde Austin Cindric auf Position sechs.
NASCAR: Nächster Stopp Phoenix
Am kommenden Wochenende gastiert die NASCAR auf dem Phoenix Raceway. Seit 1988 gastiert die NASCAR auf dem Oval in der Nähe von Phoenix, seit 2005 gehört der Kurs zu den Strecken, auf denen zwei Rennen pro Saison ausgetragen werden.
Phoenix ist Harvick-Town! Zwischen 2014 und 2018 gewann der 45-jährige Kalifornier vier der fünf Frühjahrsrennen in Phoenix. Lediglich Ryan Newman schaffte es 2017, diese Serie zu unterbrechen. Im vergangenen Jahr sicherte sich Chase Briscoe den Sieg in Phoenix.
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— Phoenix Raceway (@phoenixraceway) March 6, 2023
In diesem Jahr kommt auf dem Ein-Meilen-Oval jedoch ein neues Aero-Paket zum Einsatz. Der Heckspoiler fällt kleiner aus und auch der Diffusor wurde von NASCAR beschnittten. So soll der Abtrieb um 30 Prozent reduziert werden. Das Packet kommt auf allen Rundkursen sowie fast allen Short-Tracks zum Einsatz. Lediglich in Bristol, Dover und Loudon wird das Standart-Paket gefahren.
Stewart-Haas Racing ist dank der Erfolge von Harvick der erfolgreichste Rennstall in Phoenix. Insgesamt sechsmal stand ein Wagen von Tony Stewart und Gene Haas in der Victory Lane. Bei den Herstellern führt Chevrolet mit zehn Triumphen die Liste an, Ford folgt mit fünf Siegen. Toyota hat das Frühlingsrennen erst dreimal gewonnen.
Die 312 Meilen Renndistanz ergeben sich über 75 Runden in den ersten beiden Stages, das letzte Segment geht über 162 Runden.
Bilder: NASCAR/Getty Images (Meg Oliphant)