In einem engen Duell mit Kevin Harvick sicherte sich Ryan Blaney den Sieg in Talladega. Harvick wurde nach dem Rennen disqualifiziert.
Der Talladega Superspeedway verspricht immer viel Spannung. Das war auch beim zweiten Rennen der “Round of 12” nicht anders. Am Ende entschieden nur wenige Zentimeter über den Sieg, den sich Ryan Blaney sicherte.
Der Penske-Pilot überquerte die Ziellinie nur 0,012 Sekunden vor Kevin Harvick. Der Routinier wurde allerdings nach dem Rennen disqualifiziert, weil die Windschutzscheibe seines Ford nicht richtig befestigt war. Seinen Platz übernahm William Byron.
Das Rennen begann zunächst eher gemächlich. Die erste Stage wurde fast komplett unter Grün gefahren. Doch kurz vor Schluss gerieten Kyle Busch und Ross Chastain aneinander und sorgten für die erste Gelbphase. Für Chastain war das Rennen damit beendet.
Auch das zweite Segment verlief ohne größere Zwischenfälle. Der Sieg ging an Brad Keselowski. Einen Big One gab es trotzdem. Nach 163 Runden. Und ausgerechnet der Ford-Pilot war mit sieben weiteren Fahrern darin verwickelt. Danach nahm das Rennen richtig Fahrt auf. Bis zum Schluss gab es spektakuläres Three-Wide-Racing und sogar Four-Wide-Racing. In Runde 172 gab es die vierte und letzte Caution.
In den letzten 13 Runden entwickelte sich ein Dreikampf zwischen Harvick, Alex Bowman sowie Chase Elliott. Erst in der vorletzten Runde übernahm Blaney die Führung und gewann. Hamlin, der nach einer Zeitstrafe überrundet wurde und erst nach dem Big One wieder in der Führungsrunde war, beendete das Rennen als Dritter. Harvick wurde nach seiner Disqualifikation als Letzter gewertet. Die weiteren Playoff-Piloten belegten die Plätze 14 bis 37.
Vor dem letzten Rennen der “Round of 12” auf dem Roval in Charlotte geht es um die verbleibenden Plätze sehr eng zu. Kyle Busch hat mit 26 Punkten den größten Vorsprung. Chastain fehlen zehn Zähler auf den achtplatzierten Keselowski. Noch näher dran sind Bubba Wallace (-9) und Tyler Reddick (-2). Aber auch Kyle Larson (+15), Martin Truex (+17), Chris Buescher (+19) und Christopher Bell (+22) sind alles andere als sicher. Hamlin hingegen hat mit 50 Punkten Vorsprung eine gute Ausgangsposition.
Vorschau Roval
Am kommenden Wochenende findet das letzte Rennen der Round of 12″ auf dem Roval des Charlotte Motor Speedway statt. 2018 wurde das Rennen zum ersten Mal auf dieser Mischung aus Oval und Rundkurs ausgetragen. Den Premierensieg sicherte sich Ryan Blaney.
Überhaupt ist Hendrick Motorspots seit der Einführung des Ovals das Team, das es zu schlagen gilt. 2019 und 2020 konnte Chase Elliott das Rennen für sich entscheiden. Damit hat das Erfolgsteam von Rick Hendrick drei der bisherigen vier Austragungen gewonnen. Christopher Bell holte im vergangenen Jahr den ersten Sieg für Toyota.
Eine Runde auf dem Roval ist 2,42 Meilen lang. Gefahren werden 109 Runden, die sich auf drei Etappen verteilen. Die ersten beiden Etappen gehen über 25 Runden, die letzte über 59 Runden.
Bilder: NASCAR/GettyImages (Sean Gardner/Meg Oliphant)