In Las Vegas gewann mit Kyle Larson erneut ein Hendrick-Pilot. Es ist der dritte Chevrolet-Erfolg im dritten Rennen.
Die bisherigen Rennen der NASCAR Cup Series erinnern fast schon ein wenig an den Film “Und täglich grüßt das Murmeltier”. Mit Joey Logano stand erneut ein Ford auf der Pole-Position. Der Sieg ging jedoch an Kyle Larson, der sich gegen Tyler Reddick durchsetzte. Damit stand zum dritten Mal in Folge ein Chevrolet in der Victory Lane.
Der 34-Jährige gewann damit drei der letzten sieben Rennen in Sin City. Larson dominierte den dritten Saisonlauf und sicherte sich auch die beiden Stagesiege. Am Ende standen 60 Meisterschaftspunkte zu Buche.
Bereits nach drei Runden übernahm der Hendrick-Pilot erstmals die Führung und verdrängte Pole-Setter Logano. Mit 24 Führungswechseln von 15 Fahrern in 267 Runden war es dennoch ein abwechslungsreiches Rennen. Die meiste Führungsarbeit leistete Larson mit 181 Runden.
Sein härtester Verfolger war Reddick. Der 23XI-Pilot beendete beide Etappen auf Platz zwei hinter Larson. Im Kampf um den Sieg schien der Toyota jedoch auf Augenhöhe zu sein. Im letzten Renndrittel holte Reddick immer mehr auf – auch dank der Hilfe seines Teamkollegen Bubba Wallace.
Vegas!!! Amazing job by this 5 team. Feels great to be back in victory lane here! 🏁🎰 pic.twitter.com/vtLBGs3sx4
— Kyle Larson (@KyleLarsonRacin) March 4, 2024
Doch nach der sechsten und letzten Gelbphase setzte sich Larson erneut von seinem Verfolger ab und gewann das Rennen mit knapp einer halben Sekunde Vorsprung auf Reddick. Titelverteidiger Ryan Blaney wurde als bester Ford Dritter vor Ross Chastain und Ty Gibbs.
Up Next: Phoenix
Am kommenden Wochenende gastiert die NASCAR auf dem Phoenix Raceway. Seit 1988 gastiert die NASCAR auf dem Oval in der Nähe von Phoenix, seit 2005 gehört der Kurs zu den Strecken, auf denen zwei Rennen pro Saison ausgetragen werden.
Phoenix ist Harvick-Town! Zwischen 2014 und 2018 gewann der Kalifornier vier der fünf Frühjahrsrennen in Phoenix. Nur Ryan Newman konnte diese Serie 2017 unterbrechen. Im vergangenen Jahr führte William Byron Hendrick Motorsports zum Dreifachsieg in Phoenix.
Stewart-Haas Racing ist dank der Erfolge des mittlerweile zurückgetretenen Kevin Harvick einer der erfolgreichsten Rennställe in Phoenix. Insgesamt sechsmal stand ein Auto von Tony Stewart und Gene Haas in der Victory Lane. Die Hendrick-Truppe zog 2023 nach und dürfte nach bereits zwei Saisonsiegen auch in diesem Jahr als Favorit gelten. Bei den Herstellern führt Chevrolet mit elf Triumphen, gefolgt von Ford mit fünf Siegen. Toyota hat das Frühjahrsrennen erst dreimal gewonnen.
Die Renndistanz von 312 Meilen erstreckt sich über 75 Runden in den ersten beiden Etappen und 162 Runden in der letzten Etappe.
Bilder: NASCAR/Getty Images (Meg Oliphant/Chris Graythen)