Helio Castroneves ist automatisch für das Daytona 500 2025 qualifiziert. NASCAR machte von einer Sonderregel Gebrauch.
Um am Daytona 500 teilnehmen zu können, muss sich ein Open-Team über das Qualifying und die Duels für die vier offenen Startplätze qualifizieren, während die 36 Charter-Teams einen fixen Startplatz haben. Eigentlich hätte Helio Castroneves im Trackhouse-Chevrolet diese Hürde nehmen müssen, da das Team keinen Charter-Vertrag hat. Doch NASCAR machte eine Ausnahmeregelung geltend und so steht der Brasilianer fest im Starterfeld des “Great American Race”, sollte er sich sportlich nicht qualifizieren.
Das Zauberwort heißt “Open Exemption Provisional”, mit dem NASCAR “Weltklasse-Fahrer” fest im Starterfeld verankern kann. Damit muss der IndyCar- und IMSA-Star nicht befürchten, nach den Duels vorzeitig die Segel streichen zu müssen. Castroneves wird also am 16. Februar 2025 sein erstes Cup-Rennen bestreiten. Vorbereiten wird sich der 49-Jährige in der ARCA-Serie, in der er bereits einen ersten Test absolviert hat. In Daytona wird er auch das Meisterschaftsrennen bestreiten, bevor er in die Cup-Serie fahren wird.
Die Ausnahmeregel gibt es auch im Grass-Root-Racing, dort heißt sie “Promoter’s Choice Provisional”, denn so können auch kleine Strecken und Serien Spitzenfahrer auf den Short- und Dirt-Tracks ins Starterfeld des Feature-Rennens bringen. Interessant: Sollte Castroneves von dieser Regel Gebrauch machen, würde das Feld auf 41 Autos aufgestockt, da er keinem anderen Team einen Startplatz wegnehmen würde. Kein Team, das sich für das Daytona 500 qualifizieren will, hat also einen Nachteil.
Foto: Penske Entertainment: Travis Hinkle