Krach am Nürburgring

Rund um den Nürburgring sollte im Moment eigentlich Ruhe herrschen. Ist ja immerhin Winter. Doch das Gegenteil ist der Fall, denn es bahnt sich ein massiver Konflikt zwischen den Fans und der Betreibergesellschaft an.

Der gute, alte Ring muss seit einigen Jahren eine Menge aushalten. Die Probleme haben eigentlich in den 70er Jahren begonnen, als die Nordschleife aus nachvollziehbaren Sicherheitsgründen die Formel Eins verloren hatte. Ein Neubau war fällig, doch die damals 4.5km lange Strecke war trotz glanzvoller Eröffnung nicht gerade besonders gut gelungen. Langweilig könnte man sagen, fahrerisch eher nicht sehr anspruchsvoll. Das klamme Bundesland wollte offenbar nicht mehr Geld ausgeben, also blieb der „neue Nürburgring“ nur ein ungeliebstes Anhängsel der Nordschleife. Die boomte im Laufe der Jahre mehr denn je, nach und nach kamen immer mehr Firmen zum Ring, um ihre Autos oder sonstige Komponenten zu testen. Noch im letzten Jahr schaltete Cadillac im US-Fernsehen einen Spot, der komplett auf der Nordschleife gedreht war, um damit dem Publikum zu zeigen, wie gut ihr Auto angeblich ist. Auch die Grand Prix Schleife hielt sich mit wechselnden Angeboten über Wasser. Zwar konnte sie in den knapp 20 Jahren ihres Bestehens nicht mal ansatzweise den Ruf der Nordschleife erwerben, aber die 2002 hinzugefügte „Mercedes-Arena“ (Haug-Haken) war immerhin mal eine vernünftige Umbaumaßnahme. Eigentlich alles gut, oder? Doch dann kam die Nürburgring GmbH auf eine schlechte Idee.

Die Nürburgring GmbH, die als Hauptgeschäftsführer Dr. Walter Kafitz hatte, beschloss mit einer Mischung aus Landes- und Privatmitteln den Bereich zwischen Dorint-Hotel und Mercedes-Tribüne umzubauen. An sich keine dumme Idee, bestand der doch zu vor aus der „Erlebniswelt“, ein Bauwerk mit dem Betoncharme der 80er Jahre, und dem Parkplatz hinter den Tribünen, in denen man bei schlechten Wetter im Matsch versank. Die Idee wird nicht allein auf dem Mist der alten GmbH gewachsen sein, sondern dürfte auch etwas mit den gewachsenen Ansprüchen der Rennveranstalter, besonders der Formel Eins, zu tun gehabt haben. Bisher gab es am Ring als „vernünftiges“ Hotel nur das Dorint, der Rest musste entweder in den familiären Pensionen übernachten, oder nach Bad Neuenahr fahren. Für die wachsende Sponsorenschar vieler Serien eher ungünstig, zu mal gleichzeitig weltweit moderne Strecken entstanden, deren Umfeld deutlich besser war, als die des Rings.

Der Umbau entwickelte sich zum einem Desaster. Die Anwohner wurden offenbar nicht befragt, es entstand eine Anlage, bei deren Ausmaß man schon zu Beginn skeptisch sein musste. Und was sollte man mit dem auf die andere Seite hingeklatschten „Eifel-Dorf“ anfangen. Und was soll überhaupt ein künstlich errichtetes „Eifel-Dorf“ zwischen all den echten Eifel-Dörfern? Logik war bei der Planung offenbar nur am Rande im Spiel.

Um es klar zu sagen, ich finde die Neubauten teilweise durchaus gut. Die neuen, überdachten Tribünen mit dem direkten Zugang zur Passage und zur Tiefgarage sind gerade bei schlechten Wetter eine gute Anschaffung. Ob es eine Erlebnishalle und ein Eventcenter neben den beiden Hotels und den Ferienwohnungen braucht, ist dann wieder eine andere Frage. Hier wurde eine brauchbare Idee bis zur totalen Unsinnigkeit aufgeblasen, am Ende steht eine Betonlandschaft, die meist leer steht.

Zu den finanziellen Hintergründen des Desasters gibt es mittlerweile einen Roman, ein Sachbuch und einen Untersuchungsauschuss im Landtag. Die Eifelaner waren jedenfalls zu recht sauer. Zum einen, weil die neuen Hotels nebst den Gastronomiebetrieben die Kunden weg lockte, zum anderen, weil hier Geld versenkt wurde, was man auch hätte anders einsetzen können. Am Ende musste ein Finanzminister und Dr. Kafitz gehen. Die alte Nürburgring GmbH (und damit das Land Rheinland-Pfalz) behält zwar 90% der Anteile am Ring, als Verwalter wurde aber die „Nürburgring Automotive GmbH“ eingesetzt, die wiederum zu 50% der Lindner Hotel AG und einer Firma namens Mediinvest gehören. Der „Trierische Volksfreund“ beschreibt die neue Aufteilung wie folgt:

Die Lindner-Gruppe und Richter übernehmen das Management. Sie verpflichten sich auf 20 Jahre zum Betrieb und haben kein Kündigungsrecht. Sofern sie Gewinne erzielen, führen sie im ersten Jahr 90 Prozent davon als Pacht an die Ring GmbH ab, später 85 Prozent. Ab 2013 ist eine Mindestpachtsumme von 15 Millionen Euro jährlich vereinbart.

So weit zusammen gerafft die Vorgeschichte. Denn seit dem diese Gruppe die Verwaltung übernommen hat, gärt es noch stärker am Ring. Anwohner, Fans und Motorsportler betrachten die Entwicklung kritisch und warnen davor, dass die Betreiber auf dem Weg sind, den Ring wirtschaftlich in den Abgrund zu ziehen. Gleichzeitig wird vor einer wachsenden Kommerzialisierung gewarnt.

Tatsächlich hat die Betreibergesellschaft mit einigen Aktionen schon für Unmut gesorgt. Die Erhöhung der Preise für die Touristenfahrten war erwartet worden, doch sie fiel saftiger aus, als man das gedachte hatte. Statt 22 Euro kostete eine Runde nun 24 Euro, was ja noch geht. Vielfahrer werden allerdings arg abgestraft. 25 Runden kosten statt 390 nun 470 Euro, der Preis der Jahreskarte steigt von 1075 auf satte 1350 Euro. Schmerzvoll, aber noch nachvollziehbar, irgendwie möchten Betreiber und Land ja ihr versenktes Geld zurück haben. Richtig verärgert ist man in der Region aber darüber, dass die Käufer dieser Karten auch noch Verzehrgutscheine für das meist leerstehende „Eifel-Dorf“ bekommen. Man wird also gezwungen, den Gutschein zu vergessen, oder in den Restaurationen der Verwalter des Rings zu verbrauchen. Fair ist das gegenüber den Anwohnern, die meist allesamt vom Ring leben nicht.

Weiterer Ärger liegt in der Luft, auch wenn hier sehr vorsichtig mit einer Bewertung sein muss. Mittlerweile haben sich etliche Automobil-Hersteller rund um den Ring angesiedelt, die im sogenannten „Industrie-Pool“ zusammen gefasst wurden. Dieser Pool mietet die Strecke für die Testfahrten und zahlt dementsprechend. Angeblich hat der Betreiber nicht nur die Mietpreise deutlich erhöht (das Gerücht lautet 30%), sondern spricht auch nicht mehr mit dem Pool, sondern mit den Herstellern einzeln. Pirelli hat sich wohl schon verabschiedet, weitere Hersteller sind wohl auf der Suche nach Alternativen im Ausland. Dazu kommt ein Bericht des SWR, in dem behauptet wird, dass die Betreiber Mietern der Nordschleife auch vorschreiben möchte, wo sie zu übernachten und zu essen haben (dreimal darf man raten). Und wieder würden die ansässigen Unternehmen leer ausgehen.

Weil das noch nicht ausreicht, gibt es Ärger um die Touristenfahren und Lehrangebote am Ring. Die Firma RSR Nürburgring hat bisher Ausbildungsfahrten auf der Nordschleife angeboten. Der Vertrag ist letztes Jahr ausgelaufen und wurde nicht verlängert. Der Firma wurde durch die Betreiber angeblich „Hausverbot“ erteilt, man darf also auf der Nordschleife nicht mehr unterwegs sein. Nun vermutet man, dass die Betreiber ein eigenes Angebot starten wollen. Sabine Schmitz berichtet im oben verlinkten SWR Beitrag auch, dass die Betreiber gezielt gegen andere externe Anbieter vorgehen. Bestätigt ist das allerdings nicht.

Der Ärger über das neue Management ist jedenfalls ist groß. So groß, dass es mittlerweile bei Facebook eine „Save the Ring“ Gruppe gibt, die über 20.000 Unterstützer hat, darunter bekannte Rennfahrer. Die passende Webseite (mit vielen Videos zum Thema) gibt es auch.

Dabei gibt es zwei parallel laufende Interessengruppen. Zum einen die Anwohner, die bisher vom Ring gelebt haben (Hotels, Restaurants usw.) zum anderen jene, die fürchten, dass die Nordschleife zu einem bloßen Spekulationsobjekt verkommt und, analog zur Deutschen Bahn, so lange finanziell ausgepresst wird, bis der Schaden so groß ist, dass er nur noch schwer zu reparieren ist. Damit wären weitere Arbeitsplätze in Gefahr. Gefordert wird, dass das jetzige Management durch Personen ersetzt wird, die sich mit Motorsport auskennen und das die Nordschleife komplett vom „Disney-Projekt neuer Nürburgring“ abgekoppelt wird.

Das Problem ist meiner Meinung nach aber nicht so einfach zu lösen. Das die neuen Bauten zu einem überwiegenden Teil komplett überflüssig sind, ändert leider nichts an der Tatsache, dass sie jetzt stehen. Jetzt wird man sehen müssen, wie man sie zumindest so weit finanziert, dass sie sich einigermaßen tragen, oder durch Gewinn an anderer Stelle aufgefangen werden. Ein Abriss des „Eifel-Dorfs“ wäre vermutlich keine schlechte Idee, rechnet sich aber wohl nicht. Man wird sich ein Konzept überlegen müssen, wie man all die Bauten besser integrieren kann, Zwangsgutscheine sind jedenfalls keine gute Idee.

Im Moment liegen sich die Gegner in den Haaren. Neuster Höhepunkt ist eine Abmahnung gegen das N-Forum, dass von Mike Frison betrieben wird, der auch hinter der „Save the ring“ Aktion steckt. Offenbar hatte jemand im N-Forum den Beitrag einer Zeitung rein kopiert, den die Zeitung nach einer eigenen Abmahnung durch Mediinvest später zurück gezogen hatte. Da man das im Forum logischerweise nicht mitbekommen hat, verblieb der Artikel im Forum und wurde nun seinerseits abgemahnt. Die Abmahnung ist ein schlechtes Zeichen, denn offenbar ist die Stimmung zwischen beiden Seiten vergiftet und wird sich auch so schnell nicht verbessern. Daran ändert auch die Erklärung von Mediinvest zur Abmahnung wohl nichts.

Die Gegner machen jedenfalls im Netz mobil und die ersten Rufe nach einem Boykott machen die Runde. Die Amateur-Motorsportszene ist durch diverse Foren und Blogs gut vernetzt, zu dem ist der Unmut in Richtung der neuen Betreiber groß und man hat geschlossen den Eindruck, dass der Nürburgring den Bach runter geht, wenn man die Betreiber weiter machen lässt.

Die Sache sieht im Moment nicht gut aus. Die Betreiber befinden sich in einer Zwickmühle. Einerseits haben sie ein Großprojekt am Hals, dass sie irgendwie finanzieren müssen. Gleichzeitig werden die Betreiber vom Land unter Druck gesetzt, das seinerseits Gewinne erwartet. Auf der anderen Seite sollten weder das Land noch die Betreiber die Sturheit der Eifelaner und die Emotionen der Fans unterschätzen. Der Konflikt, der im Moment zu eskalieren droht, könnte bei wachsenden Protesten für die Betreiber schlecht ausgehen, denn immerhin ist diesem Jahr auch die Landtagswahl in Rheinland-Pfalz.