Gibbs dominiert das zweite Rennen der Playoffs – Martin Truex führt seine Teamkollegen zum Vierfacherfolg
Nach dem Auftakt in die diesjährigen Playoffs der Monster Energy NASCAR Cup Series, gewann Martin Truex am vergangenen Wochenende auch den zweiten Lauf in Richmond. Trotz einer überlegenen Leistung, musste sich Truex diesen Sieg hart erarbeiten. Eine Berührung mit Ricky Stenhouse warf den Toyota-Piloten zurück.
Stage-Siege für Truex und Busch
Während Brad Keselowski das Feld als Pole-Sitter ins Rennen führte, starte Truex von Rang acht. Der Pilot aus New Jersey macht schnell Positionen gut und übernahm nach 54 Runden die Führung. Da Gelbphase im ersten Renndrittel ausblieben, baut Truex seine Führung schnell aus. Nach 100 Runden gewann der Gibbs-Pilot die erste Stage vor Kyle Busch und Keselowski.
Im Übergang zwischen den beiden Rennsegmenten, verlor der Meister von 2017 seine Führung an seinen Teamkollegen, da dessen Crew den schnelleren Boxstopp hinlegte. Auch beim Restart kam Busch besser weg.
Im zweiten Segment gab es nach einem Kontakt zwischen Alex Bowman und Austin Dillon gab es die erste Renn bedingte Caution. Bowman schaffte es einen Dreher noch grade so verhindern. Boxenstopps wurden hier jedoch keine absolviert. Auch beim folgenden Restart setzte sich wieder Busch im Team internen Duell durch.
Für Truex gab es in diesem Segment keinen Weg vorbei an seinem Gibbs-Teamkollegen. Busch sicherte sich daher den Stage-Sieg vor Truex und Denny Hamlin. Erik Jones belegt bereits Rang vier.
Spin&Win für Truex
Der Beginn des letzten Renndrittels glich dem des vorherigen: Busch erwischte den besseren Stopp und führte somit vor Truex. Klar war jedoch, das aufgrund der doppelten Rundenanzahl ein weiterer Stopp zu absolvieren war. Nur wann?
Diese Frage klärte sich in Runde 243 von selbst, als Reed Sorensen wegen Bremsproblemen verunfallte. Die Gelbphase nutzen die Piloten, um zum Service zu kommen. Damit war aber auch klar, es würde doch noch einen zusätzlichen Boxenstopp geben.
Der neue Spitzenreiter war Brad Keselwoski, der beim Restart direkt von Truex und Busch unter Druck gesetzt wurde. Insbesondere Truex hing dem Penske-Ford im Heck. Dennoch verteidigte Keselwoski seine Führung. Zunächst!
Nach 282 gefahren Runden gelang es Truex schließlich wieder die Führung zu übernehmen. Doch 85 Runden vor Schluss kam es dann zu einer Kollision mit Ricky Stenhouse, als dieser sich zurückrunden wollte, die zu einem Dreher von Truex führte. Während Stenhouse als einer der ersten unter Grün zum letzten Stop gekommen. Busch übernahm die Führung und die Spitze kam nun unter Gelb an die Box. Truex hatte jedoch Glück im Unglück und nahm das Rennen als Dritter wieder auf.
Mit Wut im Bauch ließ Truex zum Angriff und hatte schnell seinen Teamkollegen Hamlin überholt. Auch Spitzenreiter Busch war 25 Runden vor Rennende fällig und Truex verteidigte die Führung bis ins Ziel. Jones auf Rang Vier rundete die Gibbs-Show ab und verdeutlichte einmal mehr, dass man im Kampf um die Meisterschaft mit der Truppe von Coach Joe Gibbs rechnen muss.
Vorschau Charlotte Roval
Am kommenden Wochenende steht das letzte Rennen der „Round of 16“ an. Traditionell findet dieses in Charlotte statt. Im letzten Jahren wurde das Rennen erstmals auf dem sogenannten Roval ausgetragen. Den Premieren-Sieg sicherte sich Ryan Blaney. Eine Runde auf dem Roval entspricht 3,669 km, was umgerechnet 2,28 Meilen sind. Gefahren werden 109 Runden, die sich auf die drei Stages aufteilen. Die ersten beiden Abschnitte Dauer 25 Runden, der letzte geht über 59 Runden.
Neben dem bereits sicher für die „Round of 12“ qualifizierten Truex, sind auch, Kyle Busch, Kevin Harvick, Keselowski, Hamlin, Joey Logano und Chase Elliott fast weiter. Aktuell ausgeschieden wären Alex Bowman, Kurt Busch, Erik Jones und Clint Bowyer. Auch in diesem Jahr verspricht das Rennen einiges an Spannung. Dies liegt zuletzt nicht auch daran, dass Kurt Busch und Jones im letzten Lauf der Round of 16 zum Siegen verdammt sind.
Bilder: NASCAR/Getty Images (Brian Lawdermilk, Sean Gardner, Jared C. Tilton)