NASCAR: Zweiter Titel für Kyle Busch

Während die Konkurrenz strauchelte, erwischte Kyle Busch ein fehlerfreies Rennen und sicherte sich nach 2015 seinen zweiten NASCAR-Titel.

Oft wird im Sport davon gesprochen, dass man, wenn es darauf ankommt, top Leistungen bringen muss. Selten war diese Erkenntnis so passend wie am vergangenen Sonntag, als es in Miami um die Meisterschaft in der Monster Energy NASCAR Cup Series ging.

Nur einem der vier Finalisten gelang es ein fehlerfreies Rennen auf den Asphalt zu bringen, dies lag jedoch weniger an den Piloten selbst, als an Boxencrews. Während sich bei Martin Truex, Denny Hamlin und Kevin Harvick der ein oder andere Fehler einschlich, fuhr Kyle Busch souverän zum Titel.

Stage 1/2: Truex dominiert

Auf Grund von Regenfällen, fiel das Qualifying in Miami aus und somit ging Hamlin von der Pole ins Rennen. Doch schon in der ersten Kurve ging Harvick an dem Gibbs-Toyota vorbei und setzte sich ab. Dann aber schlug die Stunde von Truex, der sich erst auf Rang zwei setzte und dann den Vorsprung von Harvick immer weiter verkürzte. Nach 21 Runde hieß der Führende dann Truex, der sich ebenfalls sofort absetzt. Dahinter wurden fleißig die Plätze getauscht. Am Ende des ersten Segmentes lag der Gibbs-Pilot vor Larson und Busch.

Auch im zweiten Segment dominierte der Meister von 2017 über weite Strecken. Doch bei den Stopps unter Grün passierte dann das unvorstellbare: An der Box zog die Mannschaft die Reifen auf dem Toyota von Truex falsch auf. Die Folge: Ein weiterer Besuch an der Stopp außerdem fiel der Gibbs-Mann aus der Führungsrunde. Truex hatte aber Glück im Unglück und kam als „Lucky Dog“ nach dem Dreher von John Hunter Nemechek wieder in Führungsrunde.

Busch der die Führung von seinem Teamkollegen geerbt hatte verteidigt nach den Boxenstopps und dem Retsart die Führung gegen Harvick – der mit einem Short-Run-Auto unterwegs war. Kurz darauf ging Harvick kurz an dem jüngeren Busch-Bruder vorbei, der sich die Position aber schnell zurückholte und zum Stage-Sieg fuhr. Hinter Hattrick kam Larson ins Ziel.

Stage 3: Tape oder kein Tape?!

Im dritten Rennsegment wurde es dann ernst. Die vier Titelkandidaten lagen in Front und duellierten sich um die Plätze. Ein Fehler könnte jetzt das Aus im Kampf um den Titel bedeuten. Und genau dieser unterlief Hamlin, bzw. dessen Crew. Beim Stopp unter Grün kam zu viel Tape auf den Kühler. Es kam wie es kommen musste: Hamlin Toyota begann zu kochen und der Gibbs-Mann musste erneut an die Box kommen und fiel aus der Führungsrunde. Zwar rundete sich Hamlin in der Folge wieder zurück, sein Titeltraum war jedoch geplatzt.

Auch Harvick war aufgrund eines späten Stopps nicht mehr in Schlagdistanz zum inzwischen deutlich führenden Busch. Denn auch Truex entschied sich für einen späten Stopp und verlor viel Zeit auf seinen Teamkollegen. Da es keine weitere Caution mehr gab, fuhr Busch an der Spitze entspannt zu seinem zweiten Titel. Truex begleite vor Jones den zweiten Platz.

Johnson macht Schluss

Die NASCAR verliert ein weiteres Schwergewicht. Schon lange stand die Frage im Raum, wie es mit Jimmie Johnson nach der Saison 2020 weiter geht. Das die Antwort auf diese Frage doch schon so früh geliefert werden würde, war indes nicht zu erwarten.

Seit gestern Abend ist klar, Johnson beendet im November 2020 seine Karriere als Vollzeit-Pilot im NASCAR-Zirkus. „Ich bin so dankbar für 18 unglaubliche NASCAR-Jahre“, sagt der siebenfache Meister in einem Video. „Dieser Sport war gut zu mir. Er hat mir erlaubt, etwas zu tun, was ich aufrichtig liebe. Ich trat auf diese Bühne mit einem Traum und habe mehr erreicht als ich jemals für möglich gehalten hätte.“

Johnson kam 2001 als Rookie in den Cup und bestritt 2002 seine erste Vollzeitsaison. Während seiner gesamten Karriere fuhr der Kalifornier in der 48 von Hendrick Motorsports. Seine letzte Saison stellt Johnson noch einmal unter das Motto “Chasing8“!

Vonseiten der NASCAR wurde Johnson in höchsten Tönen gewürdigt. „Die Geschichte von NASCAR wird Jimmie Johnson immer in höchstem Maße schätzen, für seinen hart erkämpften Erfolg auf der Rennstrecke und die Art und Weise, wie er sich als Champion abseits der Strecke verhalten hat. Dieser bemerkenswerte siebenfache Champion hat NASCAR durch seinen Wettbewerbsgeist, sein großes Talent und seinen Sportsgeist zu einem besseren Sport gemacht“, sagt der Vorsitzende der NASCAR Jim France. “Im Namen meiner Familie und der gesamten NASCAR-Community danke ich Jimmie für sein Engagement für NASCAR und wünsche ihm zusammen mit seinen vielen Fans alles Gute für seine letzte Saison. Ich freue mich darauf, ihn um Siege und eine achte NASCAR-Cup-Meisterschaft im Jahr 2020 kämpfen zu sehen.“

Es wird interessant, wer in Johnsons große Fußstapfen treten wird und den siebenfachen Meister bei Hendrick Motorsports ersetzen darf. Eins ist wohl sicher, in der kommenden Saison wird uns eine ähnlich emotionale Abschlusstour von Johnson erwarten, wie wir sie zuletzt bei Dale Earnhardt Jr. erlebt haben.

Bilder: NASCAR/Getty Images (Jared C. Tilton/Sean Gardner/Tim Bradbuary)